Датой возникновения немецкого рока можно считать 1968 год, в котором был проведен первый немецкий рок-фестиваль под названием Essener Songtage. Именно это событие положило начало истории существования немецкой рок-музыки в целом и такого ее направления, как краут-рок. Краут-рок основывается на элементах психоделического рока, дополненного этническими и джазовыми мотивами.
Его необычное пульсирующее звучание и использование синтезаторов послужило основой для создания электронной музыки. В семидесятые годы немецкая рок-музыка пережила процесс коммерциализации, в результате которой она полностью изменилась. Постепенно стали стираться границы между краут-роком и немецким роком, который стал приобретать сходство с хард-роком, фолком, джаз-роком и прогрессивным роком.
Многие музыканты стали исполнять музыку, имеющую сходство с поп-музыкой. Примечательно, что немецкий рок конца семидесятых формировался под влиянием новой волны и панка. Именно в это время появилась Neue Deutsche Welle, которая пользовалась огромной популярностью более десяти лет. В девяностые годы большое влияние приобрела Гамбургская школа, которая внесла в немецкий рок интеллектуальную составляющую.