Термин J-Rock или японская рок-музыка объединяет различные направления данного жанра, существующие в Японии. Нередко его путают с термином Visual kei, который на самом деле обозначает один из поджанров J-рока, другими названиями которого являются J-ska, J-punk и J-metal. Популярность этого направления связана с творчеством группы X-Japan, которая была создана в середине восьмидесятых.
Это время стало эпохой расцвета японской музыкальной индустрии. Музыка группы X-Japan отличается использованием нетрадиционных для этого жанра музыкальных инструментов, таких как фортепиано или скрипка. Другим музыкальным коллективом, оказавшим существенное влияние на развитие хард-рока, стала группа Buck-Tick. Она, также как и X-Japan, широко использовала грим. Важную роль в развитии этого направления сыграл альтернативный рок, джаз и металл.
Многие японские рок-группы используют в своих композициях элементы джаза и блюза. Среди них можно выделить композицию «Mad Tea Party», вошедшую в альбом под названием «Yami no Kuni no Alice» группы D, а также сингл «Kinebi» группы Aicle. С альтернативным роком японский рок объединяет любовь к звуковым экспериментам и смешение элементов различных стилей.